ASTON MARTIN VANTAGE S｜スポーツを“標準”にした理由

アストン マーティン・ヴァンテージ S が「はっきりしたメッセージ」を携えて登場

Aston Martin は Vantage S を礼儀正しく作ったわけではない。AMG 由来の 4.0 リッター直列ツインターボ V8 が火を吹いた瞬間、このクルマは Sport に自動で切り替わる。Comfort でも GT でもなく、デジタル的に柔らかさを与えるような種類でもない。この選択がクルマ全体の輪郭を決めている。Vantage S は最高 202 mph のグランドツアラーで、あらゆる車庫の出口をウォームアップ走行の一周のように扱い、あらゆるオンランプを、より気の抜けた機械を当惑させるための招待状のように扱うのだ。Ferrari Purosangue Handling Speciale と Lamborghini Urus SE Larte が異なる形で繰り広げるドラマがある市場で、Aston の答えはよりシンプルだ。安全網を取り払い、エッジを研ぎ澄ます。

パワートレインのアップグレードは、15 HP 超以上の意味がある

見出しの数字は控えめだ。出力は656 hp から 671 hpへと伸びるが、一方でトルクは800 Nm（590 lb-ft）に据え置きとなっている。より重要な変化はキャリブレーションだ。Aston はスロットルマッピングを見直し、各ドライブモードでエンジンがより攻撃的に反応するようにした。Vantage S が走行中に感じるのは、まさにその変化だ。単にパワーが強くなっただけではない。より“すぐに来る”のだ。公式の性能主張はベース車から大きくは外れず、0-100 km/h が 3.3 秒、0-200 km/h が 10.1 秒を維持している。しかし、体験を定義するのはミッドレンジのパンチだ。特に、ギヤボックスが 1 段下げて V8 が力強い押し付けで一気に盛り上がってくる場面では、その存在感が際立つ。

この世代の V8 は、すでに AMG のアプリケーションでおなじみのものだが、Aston は多くの購入者が 4.0 リッターの直列ツインターボ構成から想像する以上に、より高回転を欲しがり、より反応の良いユニットへとチューニングしている。サウンドは、仕掛けやスピーカーのトリックで作られたものではない。回転域全体にわたって存在し続ける、実際の機械的な咆哮だ。それを支えているのは、クルマのベースとなる走りの性格と、日常で聞き流せるように抑えた設定がないこと。そんな背景の中では、Cadillac CT5-V Blackwing F1 Collector Series のようなクルマでさえ、別のゲームをしているように見える。パワーが増えれば必ずしも感情が動かされるとは限らないのだ。

シャシーの変更はラップタイムだけでなく進入の狙いを変える

アストンマーティンはVantage Sをゼロから作り直したわけではありませんが、エンジニアリング上の変更は意図的に的を絞っています。リアのサブフレームは、ラバーブッシュを介するのではなく、ボディに直接取り付けられるようになり、リアアクスルでの応答が引き締まるはずです。ビルシュタインのアダプティブダンパーには改めたハードウェアとソフトウェアが与えられ、さらにアストンはキャンバー、キャスター、トーも変更しました。こうした変更は、直線の最後の数値だけでなく、クルマの最初の一瞬の反応に影響を与える種類のものです。

マリブの狭いワインディングロードで伝わってくるのは、フロントの精度が高まり、コーナーに入った早い段階で荷重をかけられるようになったことです。Vantage Sは依然として物理的に大きなフットプリントを持ち、外側の視界も限られていますが、標準車よりも自信を持ってタイトな舗装へアタックします。ステアリングの重み付けが良くなっていて、ブレーキから進入、そこからスロットルへと素早くつなぐときに、シャシーの落ち着きも感じられます。

空力とタイヤがVantage Sの“噛みつき”を生む

専用のS仕様ダックテール・スポイラーは、単なる見た目の演出ではありません。Astonは、最高速度域で97 poundsのダウンフォースを追加し、ア aeroバランスを前方へとシフトして、より良いターンインとフロントエンドのグリップを実現するとしています。これは、街中の速度域では単一の数値として「体感」できる類のものではないかもしれませんが、主張どおりの方向安定性と、素早く回頭したくなるような前向きさは一貫しています。この車はAston専用のMichelin Pilot Sport S 5タイヤを装着しており、フロントは275/35 ZR21、リアは325/30 ZR21のスタッガード（前後異サイズ）設定です。

その結果、鈍さにはならずに、よりどっしりと路面に張り付くようなクーペになっています。Vantage Sは依然としてトラムライン（轍のようなライン）を踏みやすく、21インチホイールは荒れた路面に対して優しくはありませんが、乗り心地の性格はポルシェ911 GTSと同じ広い領域の範囲に収まっています。空力とタイヤの組み合わせが最も力を発揮するのは、セカンドおよびサードギアのコーナーで横方向のグリップを求めているときです。ここでは、車のノーズが素早く沈み、リアタイヤが安心感のある力強さで噛み合います。

スポーツが土台で、それがすべてを変える

ドライブモードの構造を見ると、その車の優先順位がほとんど分かります。通常のVantageにはGT、Sport、Sport+、Wetがありますが、Vantage SはSportから始まり、Sport+を経てTrackへと段階が進みます。さらにWetとIndividualも利用可能です。Comfortモードでごまかすような逃げ道は用意されていません。それでも、Astonはトランスミッション・マウントの剛性を10%引き下げ、低速域での追従性を高めるためにリアのスプリングアシストも柔らかくしたため、車は渋滞中でも耐えられないほどではありません。

この二面性こそが、Vantage Sの最も強い説得力です。良い路面ならスーパーカーのようなエネルギーを追いかけたくなるほど攻めた雰囲気にもなり得る一方、罰ゲームのような我慢をせずに通勤できるほど落ち着きもあります。大きなパドルを備えた8速オートマチックは、より攻めたモードでは的確に決め打ちするようなキックでシフトし、それでもオートマモードでは賢く挙動します。こうしたセッティングは、ソフト志向ファーストやグランドツアラー・ファーストのキャリブレーションよりも、車のキャラクターにより合っています。

インテリア、価格、そして市場との戦い

Astonは、インフォテインメントが依然としてクラスのリーダーに後れを取っているとしても、フェイスリフトされたキャビンと、より良好に感じられる組み立て品質によって、より広いVantageパッケージも改善しました。Vantage Sは、米国で$199,500から始まり、目的地までの費用を含みますが、ウィンドウステッカーに記載された$7,400の輸入コストに対する関税は除きます。これにより、RML GT Hypercarの、より過激なハロー領域に手が届く距離にありつつ、多くのオプション装着のスーパーGT代替案が、パッケージやカーボンセラミックブレーキを加えると上回ってしまうところでは、その下に収まっています。

Astonの自社デモカーはプラズマブルーに塗装されており、$248,400まで上がりました。オプションには、$10,000のBowers & Wilkinsオーディオシステム、$10,800のカーボンセラミックブレーキ、$2,900のコントラストステッチ、$1,900の換気（ベンチレーション）付きシートが含まれます。価格が膨らむ流れはこのクラスではおなじみですが、それでもVantage Sがなお魅力的なのは、体験の中核がこれほどまでに凝縮されているからです。スペックシートのために作られたように感じることがある、より格上の重厚なマシンとは対照的に、Astonは最初のスロットル入力のために設計しています。

なぜVantage Sは走り出しがこんなに即効的なのか

Vantage Sの最も説得力のある部分は、あらゆる速度域で感覚が目を覚ますまでの速さです。渋滞の隙間に割り込むことも、コーナーを抜けることも、適切なタイミングでギアを早める（ショートシフト）ことも、返ってくる反応は同じです。車はぐっと前に躍り出て、後輪は身をよじるようにスキールし、そしてエキゾーストは強い、金属的な切迫感をもって応えます。この反応のプロファイルこそが、Vantage Sが、多くのより速い車よりも「生きている」と感じさせる理由です。そうした車は、ドライバーを減衰やソフトウェアのロジックという層の向こう側に隔離してしまいます。もしAstonの狙いが、「筋肉質で、敏感で、さらけ出されたままの」クーペを作ることだったなら、同社は成功しています。

趣味人が、これをポルシェ911 GTS、メルセデスAMG GT63、そして同様の後輪駆動のパフォーマンスクーペとクロスチェックするなら、要点はシンプルです。Vantage Sは、このセグメントで最も磨き込まれたマシンであることで勝つわけではありません。あらゆる小さな動きが大きく増幅され、まっすぐな道のりがより短く感じられるようにすることで勝ちます。これは単に馬力によるものではありません。最初の1マイルから最後の1マイルまで、ドライバーを引き込んだ状態に保つよう調整されたシャシー、空力、そしてキャリブレーションのパッケージの結果です。