Imaginez un moteur compact, léger et presque silencieux propulsant des drones et des aéronefs VTOL dans le ciel encombré des villes du futur. La Chine réalise cela avec une version moderne du légendaire Wankel, développé par Harbin Dongan, filiale du géant Changan Automobile. La fabrication du prototype à rotor unique débute en 2027, tandis que le modèle à double rotor prend déjà forme.
Cette renaissance du moteur rotatif n’est pas destinée aux voitures de série, mais à l’aviation de basse altitude, un secteur en pleine expansion en Chine avec des partenariats de poids tels que Xpeng, Huawei et DJI. Avec un revêtement en nanodiamant pour une durabilité extrême et une coque en aluminium moulé, ce moteur promet de révolutionner la mobilité aérienne urbaine.
Spécifications techniques impressionnantes pour les applications aériennes
Le prototype à rotor unique délivre 53 kW (71 chevaux) à jusqu’à 6 500 rpm, des chiffres modestes pour les voitures, mais idéaux pour les drones et VTOL où le poids et la vibration sont plus importants que la puissance brute. Sa meilleure relation puissance-poids, sa configuration compacte et son fonctionnement doux avec peu de vibrations en font un choix parfait pour les vols en basse altitude, y compris des variantes atmosphériques naturelles et turbocompressées pour UAV moyens et élevés.
La version à double rotor, en phase avancée, double la puissance à 110 kW (148 ch), étendant ses applications à des aéronefs plus grands. Des technologies telles que le revêtement composite en nanodiamant non frictionnel réduisent la friction, augmentant l’efficacité et la durabilité dans des conditions aériennes difficiles. Des partenaires comme ARIDGE (division de voitures volantes de Xpeng) testent ces moteurs sur des prototypes réels, indiquant une production de masse imminente.
- Principaux avantages : Compact (idéal pour intégration dans les drones), haute vitesse sans vibrations excessives, bruit minimal pour un usage urbain.
- Innovations : Revêtements avancés pour résistance thermique et usure zéro lors de longues missions aériennes.
- Expansion : Plans pour moteurs moyens et grands, turbo et NA, couvrant tout le spectre des UAV chinois.
En attendant, la Chine accélère ses investissements dans les eVTOL, avec des villes comme Shenzhen expérimentant des taxis volants. Ce moteur Wankel aérien pourrait être le cœur thermique qui complète les batteries électriques, résolvant les limitations d’autonomie lors des vols commerciaux. Pour mieux comprendre les innovations dans les moteurs chinois haute performance, il est intéressant de suivre les avancées comme celles de QJ Motor.
| Version | Puissance | RPM Max. | Application |
|---|---|---|---|
| Rotor Unique | 53 kW (71 ch) | 6 500 | Drones de basse altitude, VTOL légers |
| Double Rotor | 110 kW (148 ch) | ~6 500 (estimé) | UAV moyens, eVTOL plus grands |
Ces spécifications ne rivalisent pas avec les jets, mais brillent dans des niches où les électriques purs échouent : endurance et simplicité mécanique. Harbin Dongan, avec son expertise dans les moteurs aéronautiques, apporte de la crédibilité – ils produisent déjà pour l’aviation militaire chinoise.
Mazda et l’héritage du Wankel : Pourquoi la Chine prend l’avance ?
Le Wankel est né avec Felix Wankel en Allemagne, mais Mazda l’a immortalisé dans des icônes comme la RX-7 et la RX-8. Des problèmes d’émissions Euro 5 ont forcé son abandon en 2012, mais le constructeur japonais a ressuscité le rotatif en 2023 avec le MX-30 R-EV comme prolongateur d’autonomie de 74 ch (830 cc). Il s’agit d’un rotor unique efficace pour recharger les batteries, prouvant la viabilité hybride.
Aujourd’hui, la Vision-X Coupé de Mazda hypnotise avec son turbo rotatif + électrique totalisant 503 cv, mais il s’agit encore d’un concept. Alors que Mazda se concentre sur les hybrides routiers, la Chine vise le ciel, explorant des forces du rotatif ignorées dans l’automobile : légèreté pour le vol. Si vous appréciez comment Mazda optimise ses moteurs dans les voitures comme la Miata, imaginez cela en l’air.
« Le rotatif n’est pas mort ; il a simplement changé de piste. De la rue au ciel, la Chine prouve son potentiel aérien. »
Partenariats avec Huawei (électronique) et DJI (leader des drones) accélérant les certifications. La production en 2027 positionne Changan comme pionnière dans les groupes motopropulseurs hybrides aériens. Pour les amateurs de Mazda moderne, ce contraste sino-japonais est fascinant – une terre d’un côté, un ciel de l’autre.
Autres avancées dans les moteurs légers, comme les bobines d’allumage à bobines, touchent aussi ce domaine, optimisant la combustion pour l’efficacité aérienne. Et avec les VTOL chinois en tests urbains, on peut s’attendre à des flottes de drones propulsés par Wankel dès 2030.
La révolution aérienne chinoise ne s’arrête pas : des turbopropulseurs pour UAV de haute altitude en essais. Mazda pourrait revenir en force, mais Harbin Dongan mène la relance du Wankel là où cela compte aujourd’hui – dans les cieux connectés. Restez à l’écoute, car cela redéfinit la mobilité au-delà des VE terrestres.
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