あなたの古いタイヤが世界で最も静かな道路に変わることをご存知ですか？アメリカがごみをプレミアムインフラに変えている方法をご覧ください。
自動車業界では、安全性向上のためにタイヤが絶えず進化している中、その最終目的地は驚くべき展開を迎えています。埋立地で腐る代わりに、これらのゴムは粉砕され、アスファルトに混ぜられ、「ゴム化アスファルト」と呼ばれる路面を作り出します。この技術はアメリカで先駆的に導入され、最大20％のリサイクルゴムを使用し、道路をより耐久性が高く環境に優しいものにしています。アリゾナ州、カリフォルニア州、ジョージア州が先導し、法規制や環境災害により急進的な変化を余儀なくされた結果です。
例えばカリフォルニア州はこの革命の中心地です。1999年にウエストリー市で発生したタイヤの大規模火災では、数週間にわたり有毒な煙を放出し、アニメの黙示録シーンに匹敵する光景を作り出しました。その結果、州は法律を制定し、ケルトラン（州の運輸局）に対して、道路工事の35％にリサイクルゴムを含めることを義務付けました。結果は？毎年何百万ものタイヤが処分場から出され、耐久性が向上し、長期的にはコストも抑えられるのです。
ジョージアも遅れを取りません。インターステート85号線の18マイル「ザ・レイ」と呼ばれる区間では、エンジニアがゴム化アスファルトや太陽光発電を使ったEV向け充電、車車間通信技術の実証実験を行っています。アトランタでは、FIFAワールドカップなどの国際イベントに向けた準備が、主要な道路での技術採用を促進しており、革新と実用性が両立しています。
日常生活に大きく影響する利点
ゴム化アスファルトは単に「エコ」なだけでなく、暑い気候下でのパフォーマンスも優れています。オーストラリア北部やブラジル内陸部の砂漠地帯や熱帯地域に適しています。チャールズ・ダーウィン大学の研究によると、従来の舗装は高温で亀裂が入りやすいですが、タイヤのゴムは柔軟性を保ち、Rubcorpの報告によると耐用年数を最大50％延長します。アリゾナ州、現地の運輸局（DOT）が主導する技術の発祥地では、一部のゴム化舗装は10年以上にわたり大きな補修なしで耐えています。
- 騒音低減： ゴムは動くタイヤからの振動を吸収し、都市の高速道路付近で最大4デシベル低減します。近隣の住民は違いを実感し、車内のドライバーは静粛に走行できます。
- 熱保持の低減： 黒色のアスファルトは日中に熱を吸収し夜に放射しますが、ゴム化舗装は反射率が高く、より早く冷却され、アトランタやサンパウロのような熱い都市の夜間温度を低下させます。
- 極端な耐久性： 亀裂や補修の少なさ。アリゾナDOTは維持費を数百万ドル節約しており、政府の予算が厳しい場合に理想的です。
- 持続可能性： 1キロの道路あたり数千のタイヤを使用し、埋立地でのメタン排出を防ぎ、新しいアスファルト用の未使用油の節約にもなります。
これらの利点は、耐久性と効率性が求められる高性能タイヤの世界にも響きます。道路が<他们的>空気圧に適合した<他们的>のタイヤと補完し、摩耗を減らし全体的なグリップを向上させることを想像してください。
| 利点 | 比較データ | 実用的な影響 |
|---|---|---|
| 耐久性 | 従来アスファルトより+50％（Rubcorp） | 補修頻度減少、公共コスト削減 |
| 騒音低減 | -4 dB（アリゾナDOT） | 高速道路近隣の住民に朗報 |
| 熱保持 | 太陽熱反射率向上 | 夜間の都市の涼しさ向上 |
| リサイクル | 35％の採用実績（Caltrans） | 年間何百万のタイヤを節約 |
ブラジルでは、2023年のミナスジェライスの火災のように、タイヤ埋立地の火災が毎年発生していますが、この技術はゲームチェンジャーとなり得ます。DNITの調査では類似の混合物のテストも進んでいますが、規模はまだ控えめです。オーストラリアやテキサスのような国々は、現地の条件に合わせた適応策を採用しており、豪雨や干ばつに耐えるゴムの利用例もあります。
制約と世界規模の採用への道
すべてが順風満帆というわけではありません。ゴム化舗装は暑さには優れていますが、寒さには難点があります。40°Cで柔軟なゴムも、氷点下では硬化し、割れやすくなります。そのため、フロリダやテキサスなど米国南部の州に限定され、ミネソタやカナダのような地域では適用が難しいのです。
「正しい場所で正しい工具を使うことが重要です」とアリゾナDOTは言います。高分子材料の研究では、「オールシーズン」対応のバージョンも模索されていますが、現時点ではトロピカル地域に焦点を当てたのが現実的です。
課題には、初期コスト（通常より10～20％高い）やタイヤの粉砕に必要な高性能な機械も含まれます。しかし、投資回収は3～5年以内と見込まれ、メンテナンスコストの削減による効果もあります。将来的には、電気自動車の普及とともに静かな道路と高級な操縦性の組み合わせが実現し、ブラジルはラテンアメリカでリーダーシップを発揮し、毎年廃棄される3千万のタイヤをリサイクルできる可能性も秘めています。
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