流体 DOT とミネラルオイルの違いを理解して完璧なブレーキを目指そう

なぜブレーキ液を混ぜると致命的になるのか、その理由を知っていますか？DOTと鉱物油の化学的な違いを実践的に理解しましょう。

DOTブレーキ液とラベルの重要性、その仕組みと理由

DOTと分類される液体は、米国運輸省（DOT）の性能基準を満たしており、耐熱性、腐食性、適合性を示します。一般的に見られる略称はDOT 3、DOT 4、DOT 5、DOT 5.1で、それぞれ異なる化学特性を持ちます：

DOT 3とDOT 4 — グリコール系（吸湿性）。時間とともに水分を吸収し、沸点を下げるため定期的な交換が必要です。
DOT 5 — シリコーン系（吸湿性なし）。水分を吸収しませんが、グリコール系との互換性がなく、低温で水分がたまりやすくなります。
DOT 5.1 — 高性能グリコール系で、多くの高性能現代システムにDOT 3／DOT 4と互換性があります。

実用面での重要性

安全性：液中の水分は制動時の気泡を増やし、効率低下につながる。メンテナンス：グリコール液は定期的な交換が必要（一般的に1〜2年ごと、車両のマニュアルを参照）。互換性：化学的に異なる系統の液体を混ぜるとゴムやシールが劣化するため要注意。

鉱物油：対象と実際のメリット

ブレーキ用鉱物油は「エンジンオイル」や家庭用純油とは異なり、特定の形式で使用されてきました。伝統的に自転車や油圧ブレーキを備えた電動自転車、農業用ライン、クラシックカーで利用されています。ShimanoやMaguraなどのブランドがこの分野の代表格です。

メリット：通常は疎水性（水をはじく性質）が高く、金属部品の腐食を抑え、塗装への攻撃性も少なく、設計システムの安定的な動作を促進します。
デメリット：DOT規格には適合せず、FMVSSなど第三者認証を受けていません。また、グリコール系システムには適合しません。

鉱物油の得意な場面

サイクリングや電動自転車だけでなく、古い油圧システム（例：ベントレーやロールス・ロイスのクラシックカー、トラクターなど）においても、鉱物油のメリットは実用的です。内部部品の腐食抑制や、メーカー設計に沿った予測可能な動作を実現します。ただし、DOT規格の欠如は、液体の性能信頼にはメーカーとシステムの適合性依存を意味します。

性能特性比較：選択とメンテナンスの決め手

特性	鉱物油	DOT 3 / DOT 4 / DOT 5.1（グリコール系）	DOT 5（シリコーン系）
適合システム	鉱物油専用システムのみ	DOTグリコール液対応のシステム	シリコーン対応システム
吸湿性	なし（疎水性）	あり（水分を吸収）	なし（疎水性）
乾燥沸点	約400〜500°F（配合による）	DOT 3／DOT 4は異なり、DOT 4はDOT 3より高い傾向	高め、一般的に安定
水の影響	水は低地点に残留し沸点は212°F	水の混入で沸点低下（濡れ沸点）	水は気泡として溜まり、効率を部分的に低下させる

実用的な影響

高温条件下（長距離の下り坂やトラックの使用時など）、グリコール液に水分が混入するとブレーキ性能が徐々に低下します。鉱物油システムでは、水は分離して低所にたまりやすいため、局所的な沸騰や気泡の発生リスクがあります。ただし、混合しても全体の沸点が著しく下がるわけではありません。

どちらを選ぶべきか？実践的アドバイス

まずは：メーカーのマニュアルに従うことが最も重要です。推奨タイプを変更すると、システムの故障や保証の無効につながる危険性があります。

基本ルールを守る

鉱物油とDOTグリコール、シリコーン液を絶対に混ぜないこと。化学的不適合はホースの膨張、シールやガスケットの損傷、最悪の場合にはコンポーネント硬化の原因となります。
推奨通りに液体を交換すること。グリコール系は一般的に年1回または24ヶ月ごとに交換し、沸点も点検します。過酷な条件下やバイクの場合は頻度を高めてください。
汚染の兆候を確認する：色の濁り、粒子の混入、ペダルのふわつき、コネクション周辺の滴などです。
ブリーディングには正確な手順を守り、空気混入を避けること。自信がなければ信頼できる整備工場に依頼しましょう。

基本的な液体確認手順

タンクの蓋を開け、冷車時の色とレベルを確認します。
液体が濃い場合は劣化のサインです。交換を計画してください。
沸点測定キットを使うか、水分含有の疑いがあれば分析を依頼してください。
使用済み液体は環境規制に従って適切に処理してください。

車両の安全に関わるサービスについてより理解を深めたい場合は、「安全を脅かすメンテナンスミス」や「ブレーキパッド交換の真実」に関する記事も併せてご覧ください。両者の違いが修理の必要性に影響を与えることがあります。

工場やDIYに役立つヒント

システムのマニュアルやモデル別メンテナンスガイドを常に手元に。汚染を防ぐために清潔な工具と素材を使用しましょう。
交換日や走行距離を記録し、車両履歴を管理します。
互換性に疑問があればリスク回避のため、認定された専門家に依頼しましょう。

「最良の液体はメーカーが規定したものであり、互換性が証明されたものだけを交換しましょう。」

電動自転車や鉱物油を使用したシステムのバイクの所有者にとって、選択は明確です。現代の車両では、DOTグリコールの仕様と交換間隔を明示した液体を使用することが推奨されます。自己流の改変はコスト増や安全性の危険を伴います。

サスペンションの問題と、それがブレーキや安定性にどのように影響するかについて詳しく知りたい方は、こちらの資料「摩耗したショックアブソーバーとその落とし穴」も併せてご覧ください。

実用的なまとめ：マニュアルがDOTを指定している場合はDOT液を使用し、システムが鉱物油対応なら特定ブランドの鉱物油を使いましょう。絶対に混ぜず、色や沸点を監視し、適切にブリーディングを行うことが重要です。

ブレーキの正常な状態を保つことは、単なる節約ではなく、安全に帰宅するための大きな違いです。正しい情報と適切なメンテナンスは命を守ります。