ロータスは完全電動化の公約を破棄しました。Eletre SUVに内燃機関と900Vシステムが搭載され、ブランド史上最もパワフルなモデルとなる見込みです。
自動車業界は、最近最も劇的な方向転換の一つを目の当たりにしました。2028年までに純粋なEVのみを目指すと誓っていた英国の象徴的なブランド、ロータスが方針を転換したのです。これは、生き残りと徹底したエンジニアリングの力を融合させた戦略的な動きであり、同社のフラッグシップSUVにガソリンエンジンを搭載し、新しいロータス Eletre ハイブリッドプラグイン（PHEV）を生み出しました。この決定は、以前の企業ストーリーに異議を唱えるだけでなく、純粋なEVモデルを凌駕するパワーの巨人を誕生させました。
純粋EV化への公約の終焉
市場の現実は厳しく、超高級ブランドでさえ影響を受けています。世界販売台数が40%急落し、運営損失が3億5700万ドルに達したことで、ロータスはEV（BEV）専用への投資がハイリスクな賭けであったことを認識しました。その答えが、中国で初公開された「Lotus For Me（ロータス・フォー・ミー）」というモデルです（欧米に導入される前に名称が変更される可能性が高いですが）。
大きな変更点はエンジンルームの奥に隠されています。それは2.0リッターのターボチャージャー付き4気筒エンジンです。この動力源は、傘下にあるジーリー（Geely）グループの姉妹ブランド、ゼカー（Zeekr）のエンジニアリングの成果を借りたものです。一部のレンジエクステンダーが単に電力を生成するのに対し、このエンジンは前輪を駆動することもでき、また大きな発電機としてバッテリーを充電する役割も果たします。
このパラダイムシフトは、自動車業界全体のトレンドを反映しています。ポルシェの危機と販売崩壊に見られるように、巨大企業でさえ戦略の見直しを余儀なくされており、ポートフォリオの再検討を促しました。ロータスは、インフラが未整備なヨーロッパや中東市場に対応するための製品を必要としていました。
技術仕様：952馬力のモンスター
内燃機関の追加が性能の後退を意味すると考えるのは早計です。新しいロータス Eletre PHEVは、実際にはこれまでで最もパワフルなこのSUVのバージョンとなります。279馬力のガソリンエンジンと電気モーターの組み合わせは、合計で952馬力という驚異的なパワーを生み出します。比較として、従来のトップモデルだった純粋なEVのEletre Rは918馬力でした。
このセットアップにより、約2600kgの高級SUVが0-100km/h加速をわずか3.3秒で達成します。ハイブリッド・エンジニアリングが極端な性能を追求するハイパーカーの領域に足を踏み入れるという点は、最近のランボルギーニ・テメリアロと907馬力ハイブリッドでも見られた哲学です。
もう一つの技術的なハイライトは電気アーキテクチャです。バッテリー容量は従来のEVの107kWhから70kWhに縮小されましたが、その分技術が進歩しています。システムは900ボルト（EVの800Vを超える）で動作し、最大400kW超の超高速充電を可能にします。これにより、バッテリー容量が小さくても充電時間が大幅に短縮され、30%から80%まで約8分で充電が完了します。
航続距離と市場戦略
純粋な電気モードでは、「ロータス・フォー・ミー」は中国のサイクル（CLTC）で約350kmの走行が可能とされています。これは、EPAやWLTPのようなより現実的なサイクルでは約240kmに相当します。長距離ドライブに不安を感じないためには十分ではないかもしれませんが、燃料タンクの存在により航続距離の心配は不要となり、計画なしでの長距離ドライブが可能になります。
外観の変更は控えめです。冷却のためのフロントグリルがわずかに大きくなり、リアに新しいエンブレムが追加された程度で、内燃機関が搭載されていることに気づきにくいでしょう。インテリアは豪華さと技術力の両方を維持しており、新型メルセデス・ベンツGLBのインテリアとスーパー・スクリーンの革新に匹敵します。
ロータスの戦略は明確です：生き残りと拡大です。プラグインハイブリッドを導入することで、パフォーマンスを愛しながらもガソリンスタンドを完全に放棄していない顧客層にアピールしています。これは、エンジンの咆哮を今も保つハイパーSUV、特にアウディRS6アバント・パフォーマンスのようなレジェンド級のワゴンが君臨するニッチ市場と直接競合します。
ヨーロッパでの発売は2026年後半に予定されており、「フォー・ミー」という名称は「Eletre Hybrid」や「Performance PHEV」のような、より一般的なものに変更される可能性が高いでしょう。電動化への移行は一本道ではなく、技術的な柔軟性こそが、歴史あるブランドを経済的な危機から救う鍵となるのです。
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