Lotus a rompu sa promesse 100% électrique. Le SUV Eletre possède désormais un moteur à combustion, un système 900V, et devient le plus puissant de l’histoire de la marque.
Le monde automobile vient d’assister à l’un des retournements de situation les plus spectaculaires de ces dernières années. Lotus, marque britannique emblématique qui avait juré ses grands dieux que son avenir serait exclusivement électrique d’ici 2028, vient de faire marche arrière. Dans un mouvement stratégique mêlant survie financière et pure brutalité d’ingénierie, le constructeur a « glissé » un moteur à essence dans son SUV haut de gamme, créant le nouveau Lotus Eletre hybride rechargeable (PHEV). Cette décision ne fait pas que défier le récit précédent de l’entreprise, elle crée également un monstre de puissance qui surpasse même la version purement électrique.
La Fin de la Promesse Purement Électrique
La réalité du marché est implacable et même les marques d’ultra-luxe n’y échappent pas. Face à une chute vertigineuse de 40 % des ventes mondiales et à une perte d’exploitation cumulée de 357 millions de dollars, Lotus a réalisé que miser tous ses jetons uniquement sur l’électrique (BEV) était un pari risqué. La réponse est le modèle curieusement baptisé « Lotus For Me » (un nom qui changera certainement avant d’arriver en Occident), qui a été présenté en Chine.
La grande nouveauté se cache sous le capot : un moteur turbo essence quatre cylindres de 2,0 litres. Ce propulseur n’est pas une invention à partir de zéro, mais plutôt une pièce d’ingénierie empruntée à Zeekr, une marque sœur sous l’égide du géant Geely. Contrairement à certains prolongateurs d’autonomie qui ne font que générer de l’énergie, ce moteur peut entraîner les roues avant ou agir comme un générateur monstrueux pour la batterie.
Ce changement de paradigme reflète un mouvement plus large dans l’industrie. Nous voyons des géants repenser leurs stratégies, à l’image de la Crise chez Porsche et l’effondrement des ventes qui a forcé une réévaluation du portefeuille. Lotus avait besoin d’un produit répondant aux marchés où l’infrastructure de recharge est encore balbutiante, comme certaines régions d’Europe et le Moyen-Orient.
Spécifications Techniques : Un Monstre de 952 Chevaux
Si vous pensez que l’ajout d’un moteur à combustion signifierait un recul en termes de performances, détrompez-vous. Le nouveau Lotus Eletre PHEV est en réalité la version la plus puissante jamais produite de ce SUV. La combinaison du moteur essence de 279 chevaux avec les moteurs électriques résulte en une puissance combinée insensée de 952 chevaux. Pour mettre en perspective, cela dépasse l’ancien haut de gamme, l’Eletre R purement électrique, qui délivre 918 ch.
Cette configuration permet au SUV de luxe, pesant près de 2 600 kg, de passer de 0 à 100 km/h en seulement 3,3 secondes. Nous parlons ici d’un territoire d’hypercars, où l’ingénierie hybride est utilisée pour une performance extrême, une philosophie qui rappelle fortement ce que nous avons vu récemment avec la Lamborghini Temerario et ses 907 chevaux hybrides.
Une autre prouesse technique est l’architecture électrique. Bien que la batterie ait été réduite de 107 kWh (dans la version EV) à 70 kWh dans la version hybride, la technologie a fait un bond en avant. Le système fonctionne désormais en 900 Volts (supérieur aux 800V de l’EV), permettant des recharges ultra-rapides au-delà de 400 kW. Cela signifie que, même avec une batterie plus petite, le temps passé à la borne est minime, récupérant de 30 % à 80 % de la charge en environ 8 minutes.
Autonomie et Stratégie de Marché
En mode purement électrique, le « Lotus For Me » promet de parcourir environ 350 km selon le cycle chinois (CLTC), ce qui devrait se traduire par environ 240 km dans des cycles plus réalistes comme l’EPA ou le WLTP. Cela peut sembler peu par rapport à un VE dédié, mais la présence du réservoir d’essence élimine complètement l’anxiété liée à l’autonomie, permettant les longs trajets sans planification d’arrêts.
Visuellement, les changements sont subtils. Une calandre avant légèrement plus ouverte pour refroidir le moteur thermique et de nouvelles insignes à l’arrière sont les seuls indices que cette voiture brûle du carburant. À l’intérieur, le luxe et la technologie restent souverains, rivalisant directement avec ce qui se fait de plus moderne, comme les innovations vues dans l’ intérieur du nouveau Mercedes-Benz GLB et son Superscreen.
La stratégie de Lotus est claire : survivre et s’étendre. En introduisant un hybride rechargeable, la marque s’ouvre aux consommateurs qui aiment la performance mais ne sont pas encore prêts à abandonner la pompe à essence. C’est une bataille directe contre les SUV ultra-performants qui conservent encore le rugissement du moteur, une niche où même des breaks légendaires comme l’Audi RS6 Avant Performance continuent de régner.
Le lancement en Europe n’est prévu que pour le second semestre de 2026, et il est presque certain que le nom « For Me » sera remplacé par quelque chose de plus conventionnel, comme « Eletre Hybrid » ou « Performance PHEV ». Ce qui devient évident, c’est que la transition électrique n’est pas une ligne droite, et que la flexibilité technologique pourrait être la clé pour sauver des marques historiques de l’extinction financière.
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